（1）腰痛或不适：
这是脊柱炎早期较常见症状，约占90%左右。其发生隐匿，常为隐痛，难以定位，比较容易被误诊和忽视。如觉得腰痛伴轻微不适症状，而未引起重视：或仅感到腰部僵硬、肌肉酸痛，或椎旁压痛，即韧带、肌腱骨附着点炎症，容易被医生误诊为风湿痛、纤维织炎、神经精神性疼痛等。
当您或您周围的人出现下面的情况，应去正规医院检查是否有患脊柱炎的可能。
①常觉得不适或疼痛部位在臀深部，疼痛严重者常位于骶髂关节，有时可放射至骶髂或大腿背侧。疼痛可因咳嗽、喷嚏或其他牵扯腰背的动作而加重。开始可为单侧或间歇性，以后逐渐进展为双侧、持续性腰背痛、僵硬。
②您可能一开始会出现腰痛、僵硬。夜间痛可影响睡眠，严重时可使病人在睡眠中惊醒，甚至要下床活动以后始能重新入睡，为病情活动的指征之一。
③腰痛严重时您可能连下床都感到困难，需先移至边以免腰部弯曲旋转而使疼痛加重。休息不能缓解腰痛或不适，活动反而能使症状改善，这也是炎症性腰痛与机械性腰痛的鉴别要点之一。
（2）晨僵：也是脊柱炎常见的早期症状之一。
您在清晨起床时觉腰部发板、发硬、发紧，特别的疲劳，觉得活动以后会好很多。除活动外，热敷、热水浴也可使晨僵缓解。晨僵也是病情活动指标之一，病情严重时可持续全日。
（3）肌腱、韧带骨附着点炎症：为脊柱炎的特征性病理变化。
如果您出现胸痛，咳嗽或喷嚏时加重，有时可误诊为胸膜炎，也可能因胸痛类似心包炎或非典型心绞痛而去看心血管医生或胸科医生。您可以感到吸气时胸郭扩展受限。在早期病例也可出现轻、中度胸郭活动度降低。但因腹式呼吸代偿，极少出现呼吸困难的症状。以上是由于胸肋关节，柄胸联合等部位的附着点炎造成的。足跟痛和脚掌疼痛也是脊柱炎较常见的症状，很容易被误诊为跟骨骨刺。少数病人可早期出现颈椎僵痛，但一般于起病数年之后才出现此类症状。附着点炎症状还可出现于肋胸连结、脊椎骨突、骶髂、大转子、坐骨结节和胫骨结节部位。
（4）外周关节症状：
脊柱炎虽然是以中轴关节受累为特点，但是约有一半的患者以外周关节受累作为初发症状，特别容易误诊为风湿性关节炎或类风湿性关节炎。脊柱炎受累的外周关节以下肢的大关节为主，例如髋关节、膝关节和踝关节，尤其以膝关节受累为初发症状都较多。当然也可累及肩、腕等上肢大关节，指、趾等末梢小关节受累较少见。
